سباستین لوئب، راننده 33 ساله فرانسوی تیم سیتروئن و قهرمان چهار دوره از مسابقات رالی جهانی WRC، در اولین مرحله مسابقات رالی فصل جدید، که در مونت‌کارلو برگزار شد به مقام اول دست یافت.
او که پنجمین پیروزی پیاپی را در مونت‌کارلو کسب کرد، با اختلاف بیش از دو دقیقه از میکو هیروونن راننده فنلاندی تیم فورد که جایگزین مرد شماره یک این تیم، مارکوس گرونهولم، شده است، و کریس اتکینسون راننده استرالیایی تیم سوبارو، در صدر جدول قرار گرفت.
مسابقات رالی جهانی اولین بار در سال 1911 برگزار شد و لوئب با این پیروزی به موفق ترین راننده تاریخ این مسابقات بدل گشت.
گرونهولم راننده 39 ساله پیشین تیم فورد و دوبار قهرمان این مسابقات، اواخر فصل گذشته اعلام کرده بود که در انتهای فصل با این مسابقات خداحافظی خواهد کرد، بنابراین جای او را به عنوان راننده اول فورد، هموطن او هیروون پرکرده است.
رقیب سرسخت لوئب تا قسمت چهارم این مسابقه، هم تیمی‌اش دنی سوردو راننده اسپانیایی بود که در اثر از بین رفتن موتور اتومبیلش از ادامه مسابقه باز ماند.
لوئب شرایط رانندگی در این مرحله را با شروعی سخت، تاریک، همراه با مه فراوان ولی پایانی شیرین توصیف کرد.
هر مرحله از این مسابقات بیش از ۳۰۰ کیلومتر مسافت دارد که بین دو تا سه روز و در قسمتهای مختلف منطقه مشخص شده شهر میزبان برگزار می شود.
میکو هیروونن جایگزین مارکوس گرونهولم شده است
لوئب فصل گذشته با رسیدن به چهارمین قهرمانی پیاپی با تامی مکینن راننده فنلاندی تیم فورد، رکورد دار قبلی قهرمانی این مسابقات، که از سال ۹۹-۱۹۹۶ قهرمان شده بود همتراز شد.
او صحبتهایی مبنی بر قصد خداحافظی با رقابتهای قهرمانی جهانی رالی را مطرح کرده بود، ولی گویی با درخشش در اولین مسابقه فصل سال 2008 او همچنان تشنه پیروزی است و امید دارد تا بتواند برای پنجمین بار قهرمانی رقابتهای جهانی رالی را از آن خود کند.
لوئب از سال گذشته این رقابتها به خوبی یاد می کند و آن را یکی از زیباترین نبردهای دوران رانندگی حرفه ای اش می داند.
مونت‌کارلو برای هفتاد و ششمین سال میزبان مسابقات قهرمانی رالی است