نمونه اولیه خودروهای روباتی نسل آینده در کالیفرنیا در زیر نظر مسوولان پنتاگون که به دنبال امکان استفاده از این روباتها در میدانهای نبرد شهری بجای نیروهای انسانی هستند به رقابت می‌پردازند.
با توجه به آسیب پذیری سربازان آمریکایی در برابر بمب‌های کنار جاده‌ای در عراق، کارشناسان معتقدند خودروهای کنترل روباتی می‌توانند راه حل این مشکل باشند.
این رقابتها را بازوی تحقیقاتی پنتاگون یعنی سازمان طرحهای تحقیقات پیشرفته دفاعی "دارپا" ترتیب داده است و در آن ۱۱تیم در محل پایگاه سابق نیروی هوایی آمریکا در ویکتورویل در منطقه بیابانی شمال شرق لوس‌آنجلس به رقابت می‌پردازند.
دارپا قبلا هم مسابقات مشابهی برگزار کرده است. در مسابقه سال ۲۰۰۴ ۱۵خودرو بدون راننده برای طی مسیر بیابانی ۲۲۰کیلومتری رقابت پرداختند. اما هیچ کدام موفق نشدند مسیر مسابقه را به پایان برسانند.
سال بعد یک فولکس‌واگن تغییریافته "توارگ" متعلق به دانشگاه استنفورد جایزه اول را از آن خود کرد. چهار خودرو مسیر ۲۱۰کیلومتری را به پایان رساندند.
رقابتهای امسال سخت‌تر است. برای اولین بار خودروهای شرکت‌کننده باید مسیر پیچیده ۹۶کیلومتری را که ۵۰خودرو سرنشین‌دار در آن درحال حرکتند بپیمایند.
تونی تتر مدیر دارپا می‌گوید خوروهایی که در این مسابقه شهری رقابت می‌کنند باید مثل رانندگان فکر کنند و برای اجتناب از برخورد با سایر خودروها بتوانند بطور مداوم در کسری از ثانیه تصمیم‌گیری نمایند.
محیط شهری پیچیدگی قابل توجهی به چالش‌هایی که رویاروی خودروهای روباتی است می‌دهد و نظیر محیطهایی است که بسیاری از ماموریتهای نظامی امروزه در آنجا انجام می‌شود.
از بین فینالیست‌های شرکت‌کننده در مسابقه روز شنبه تیمهای از برخی از معتبرترین دانشگاه‌های آمریکا شامل استنفورد، کورنل، ام‌آی‌تی و شرکتهای کارآفرینی دیده می‌شود.
نفر اول دو میلیون دلار، نفر دوم یک میلیون دلار و نفر سوم ۵۰۰هزار دلار جایزه می‌گیرند.
خودرو "جونیور" دانشگاه استفنورد یک فولکس واگن پاسات ۲۰۰۶تغییر یافته است که سامانه هدایت و ترمز آن طوری تغییر یافته که بطور کامل تحت فرمان رایانه باشد.
یک دسته لیزر بر روی سپر خودرو نصب شده و سامانه‌های راداری و موقعیت‌یابی اطلاعات را به رایانه داخل خودرو می‌فرستند تا موقعیت و مکان خودرو را شناسایی کنند.
سباستین تران استادیار علوم رایانه و مهندسی برق استنفورد اوایل امسال اعلام کرد هوش مصنوعی تا سال ۲۰۳۰به ساخت خودروهای بدون راننده خواهد انجامید.
وی می‌گوید امروز مسیر ۱۶۰کیلومتر را می‌توان بدون کمک انسانی پیمود، تا سال ۲۰۱۰این مسافت به ۱۱۶۰کیلومتر و تا سال ۲۰۲۰به ۱/۶میلیون کیلومتر خواهد رسید.
تران معتقد است خودروهای روباتی قبل از آنکه در محیطهای غیرنظامی ظاهر شوند در میدانهای جنگ استقرار خواهند یافت.
وی معتقد است تا سال ۲۰۱۵از این خودروها در میدانهای جنگ استفاده خواهد شد. استفاده از آنها در موقعیتها و شرایط نامناسب که خطرجانی در پی دارد معقول خواهد بود.
ایرنا