افزایش نگرانی های جهانی درباره نازک شدن لایه ازن همراه با گران شدن بنزین شرکت های اتومبیل سازی را وادار کرده بدنبال منابع انرژی قابل تجدید بخصوص سوخت های تمیز باشند. سوخت هیدروژنی یکی از منابعی است که گفته می شود طی چند دهه آینده به تدریج جای بنزین را می گیرد.
در حال حاضر برخی شرکت های اتومبیل سازی نمونه هایی از ماشین هایی که با سوخت هیدروژنی کار می کنند را ساخته و برای آزمایش در اختیار مصرف کنندگان قرار داده اند.
ساخت هر یک از این اتومبیل ها بدلیل آنکه هنوز به مرحله تولید انبوه نرسیده بسیار پرهزینه است و حدود یک میلیون دلار تمام می شود. اما شرکت های اتومبیل سازی این ماشین ها را به بهای ماشین های معمولی اجاره می دهند زیرا هدف آنها آزمایش این ماشین ها و جلب تدریجی اعتماد عمومی است.
اسکات ساموئلسون مدیر مرکز تحقیقات ملی سوخت در دانشگاه کالیفرنیا در ارواین می گوید:
"ما این ماشین ها را به مردم شهر اجاره می دهیم تا برای کار و یا امور شخصی از آن استفاده کنند و بعد از سه تا شش ماه به ما بگویند که چه فکر می کنند، همسایه هایشان چه می گفتند و استفاده از مراکز سوخت هیدروژنی چطور بود."
در حال حاضر چند مرکز سوخت هیدروژنی برای مصرف عموم در آمریکا وجود دارد از جمله یکی در شهر واشنگتن یکی هم در شهر ارواین کالیفرنیا.
اسکات ساموئلسون می گوید: "در حال حاضر قیمت هیدروژن سه برابر بنزین است. اما برای ماشین هایی که به مردم اجاره می دهیم به همان اندازه بهای بنزین از آنها می گیریم. برای اینکه ما نمی خواهیم آنها الان نگران قیمت باشند. اما با افزایش تعداد مراکز سوخت، قیمت هیدروژن هم کاهش می یابد."
به گفته کارشناسان طی پنج سال آینده با پایین آمدن بهای ماشین و سوخت های هیدروژنی امکان خرید این نوع ماشین ها وجود دارد. اما بیست تا سی سال طول خواهد کشید تا بین مردم محبوب شوند.
موتور این ماشین ها تفاوت چندانی با موتور ماشین های معمولی ندارد شاید تنها فرقش این است که هیچ سر و صدایی ندارد
در بخش اول این برنامه گفتیم که چگونه اتومبیل وجه مشترک همه مردم آمریکاست و چطور آنها به ماشین هایشان وابسته هستند. افزایش بهای بنزین و نگرانی های محیط زیست نتوانسته مردم را از وابستگی به ماشین های اغلب بزرگشان کم کند.
همانطور که لسلی کندل کارشناس موزه اتومبیل در لس آنجلس می گوید شرکت های اتومبیل سازی تلاش می کنند که با استفاده از آخرین تکنولوژی ها مردم را مجبور نکنند که به خاطر بهای بنزین و آلودگی محیط زیست سوار ماشین های کوچکتر و یا وسایل نقلیه عمومی شوند:
"من فکر می کنم که آینده اتومبیل بسیار بسیار روشن است. شرکتها، مهندسین و کارآفرینان راه هایی پیدا می کنند که اتومبیل جایگاه خود را در بین مردم حفظ کند. مردم عاشق ماشین هایشان هستند. ماشین به آنها امکان تحرکی بخشیده که آنها به این زودی ها حاضر به از دست دادن آن نخواهند شد."
مطالب مرتبط:
اتومبیل و فرهنگ اتومبیل در آمریکا (بخش اول )
اتومبیل وفرهنگ ترافیک در آمریکا (بخش دوم )
اتومبیل وفرهنگ ترافیک در آمریکا (بخش سوم )